Основна різниця між стандартами полягає у швидкості передачі даних та енергоспоживанні. USB 3.0 забезпечує швидкість до 5 Гбіт/с проти 480 Мбіт/с у USB 2.0, а також передає до 4,5 Вт енергії порівняно з 2,5 Вт у старішої версії. Завдяки вищій потужності USB 3.0 краще підходить для зарядки телефонів та роботи з вимогливими пристроями. Хоча стандарти є зворотно сумісними, підключення швидкісного обладнання до порту USB 2.0 обмежує його продуктивність до показників старого стандарту.
Фахівці Engadget радять використовувати USB 2.0 для невимогливої периферії: мишей, клавіатур, Bluetooth-адаптерів та колонок, які не здатні реалізувати потенціал швидких портів. Водночас роз'єми USB 3.0 доцільно залишити для пристроїв, що потребують передачі великих обсягів даних, як-от зовнішні SSD, швидкісні флешки або Ultra HD та 4K веб-камери. Визначити тип порту найчастіше можна за кольором внутрішньої вставки, проте для певності варто звіритися з документацією до пристрою.
