Міжнародна група дослідників під керівництвом вчених із Гонконзького політехнічного університету проаналізувала дані понад 18 тисяч учасників проєкту UK Biobank. Автори вперше системно вивчили зв’язок між розподілом жиру в організмі та роботою мозку. Результати засвідчили, що жирові відкладення в різних частинах тіла впливають на різні ділянки мозку, відповідальні за пам'ять, емоції, рух та роботу його стовбура.
Найнебезпечнішим виявився вісцеральний жир, що накопичується навколо внутрішніх органів: він пов’язаний із пошкодженням білої речовини, яка передає сигнали між нейронами. За словами нейроінформатика Аньці Цю, ці зміни неможливо визначити лише за індексом маси тіла. Науковці припускають, що причиною є хронічне запалення, спричинене вісцеральним жиром, проте наголошують: робота показує лише статистичний зв’язок. Зменшення таких відкладень через зміну способу життя може стати методом профілактики нейродегенеративних захворювань.
