Дослідник щастя з Гарвардського університету Артур К. Брукс стверджує, що формула «бажання + амбіції = щастя» не працює, оскільки з часом люди можуть досягти всіх цілей, проте відчувати себе менш щасливими. Як соціолог, він пояснює це прагненням мати більше, що є психологічною помилкою. На думку Брукса, стійке задоволення можна описати формулою «маю/хочу», де найефективнішим способом підвищити рівень щастя є зменшення знаменника, тобто бажань.
Для контролю над прагненнями вчений радить практикувати «зворотний список бажань». Суть методу полягає у записуванні всіх цілей та свідомому їх викреслюванні. Це дозволяє перемістити бажання з інстинктивної лімбічної системи до префронтальної кори мозку, допомагаючи людині відсторонитися від мирських прив’язаностей. Брукс наголошує, що оскільки об’єкти наших прагнень мінливі за своєю природою, надмірна прив’язаність до них лише зумовлює зайві страждання.
